El 1 de noviembre del 2023, la activista y ex-analista de inteligencia del ejército estadounidense Chelsea Manning estubo presente en la inauguración del Festival IMPAKT 2023: Nuestros términos, nuestras condiciones desarrollado por el Institute of Network Cultures (INC).

Chelsea se hizo conocida en todo el mundo por su papel en la exposición de documentos clasificados estadounidenses, por lo que cumplió siete años de prisión. En 2022, publicó sus memorias README.txt, en las que detalla su vida antes de unirse al ejército, su carrera militar, su tiempo en prisión y su transición de genero. En su presentación, habló sobre las ramificaciones sociales, tecnológicas y económicas de la inteligencia artificial y las aplicaciones prácticas del aprendizaje automático. Pueden ver su presentación aqui

Este festival abordó temas como el poder de las grandes plataformas y el derecho a la reparación tecnológica, promoviendo la colectivización de los derechos digitales, criticando la vigilancia y explotación de datos personales.

El Institute of Network Cultures (INC), bajo la dirección de Geert Lovink, adopta un enfoque que trasciende la investigación académica tradicional, centrándose en la intervención activa en debates públicos cruciales sobre el impacto de la tecnología en la sociedad. Lovink y el INC reconocen que, para comprender verdaderamente los efectos de la cultura digital, es esencial no solo investigar, sino también participar críticamente en los espacios donde se toman decisiones que afectan a millones de usuarios de Internet en todo el mundo.

El INC se involucra activamente en la discusión pública sobre las consecuencias del capitalismo digital y la manera en que las grandes plataformas tecnológicas —como Facebook, Google y Amazon— moldean nuestras relaciones sociales, laborales y políticas. A través de sus publicaciones, conferencias y colaboraciones internacionales, el INC propone nuevas formas de entender y desafiar el poder de estas corporaciones, exponiendo cómo ejercen control y explotan los datos personales de los usuarios. En sus seminarios como publicaciones, subrayan cómo las plataformas digitales no solo median nuestras interacciones, sino que también las monitorean y controlan, generando una economía basada en la vigilancia y el análisis de comportamiento. El INC critica abiertamente el modelo de negocio que convierte a los usuarios en productos, y propone nuevas formas de resistencia a través del activismo digital y la concienciación pública.

El INC está comprometido con la exploración de soluciones alternativas al modelo capitalista digital, investigando formas más justas y sostenibles de interactuar en línea. Esto implica la promoción de tecnologías descentralizadas, la protección de la privacidad y el uso de plataformas que no estén controladas por gigantes tecnológicos que explotan los datos personales con fines lucrativos.

En este libro que exploramos en el pasado Teórico, Geert Lovink desarrolla las estrategias intencionadas utilizadas por las plataformas digitales para capturar y mantener la atención de los usuarios, lo que genera patrones de comportamiento adictivo y emociones negativas ( tristeza, ansiedad y alienación). Argumenta que la arquitectura de las redes sociales y aplicaciones está orientada a maximizar la atención y el engagement de los usuarios, lo que lleva a la creación de dinámicas emocionales tóxicas.

Por qué Tristes por Diseño? Lovink señala que no solo somos tristes en el contexto digital, sino que lo somos debido al diseño intencionado de estas plataformas, que priorizan la explotación emocional sobre el bienestar del usuario.

Instagram, Facebook o Twitter promueven una cultura de comparación constante, validación superficial y gratificación instantánea. Este ciclo de interacción superficial genera una sensación de vacío y tristeza en los usuarios, quienes buscan aprobación a través de «likes» o seguidores, pero terminan insatisfechos emocionalmente.

Su diseño es altamente adictivo, utilizando mecanismos como las notificaciones y los algoritmos personalizados que refuerzan la dependencia. Éstos están profundamente integrados en la arquitectura de las redes sociales, aplicaciones y plataformas, juegando un rol crucial en la manera en que las personas interactúan con el mundo digital.

Los mecanismos de diseño analizados en el libro son: interfaz de usuario (UI) y experiencia de usuario (UX) orientadas a la retención, algoritmos que maximizan la atención, notificaciones y microinteracciones, economía de la atención y la FOMO (Fear of Missing Out), gamificación, estrategias de contenido efímero y manipulación emocional y emocionalidad negativa.

Ellos revelan cómo las plataformas digitales están estructuradas para explotar las vulnerabilidades psicológicas humanas. A través de una combinación de algoritmos, diseño visual y tácticas emocionales, los usuarios se ven atrapados en ciclos de dependencia que tienen efectos profundos en su bienestar emocional y social.

Como fuimos explorando en el encuentro presencial, el INC presenta una crítica radical a la economía de la atención (sistema donde las plataformas luchan por captar la mayor cantidad posible de tiempo y atención de los usuarios). Lovink, propone pensar en entornos digitales que no dependan de estas dinámicas de explotación. Explora en cada una de sus intervenciones, la idea de la desconexión consciente destacando la necesidad de replantear el tiempo que pasamos en línea.

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